-

فرك لين شين عينيه المتورمتين، والدوائر السوداء تحت عينيه ظاهرة للعيان تحت أضواء الفلوريسنت البيضاء، لقد جلس أمام شاشة مراقبة تدفق البيانات هذه لمدة سبعة عشر ساعة كاملة، وقد شرب ثلاثة أوعية كاملة من القهوة الأمريكية من آلة القهوة في غرفة الشاي، وقد نفدت منه مكعبات الثلج منذ فترة طويلة، وشرب آخر فنجانين قهوة سوداء خالصة بدون ثلج أو سكر، مما جعل لسانه مخدراً بالمرارة، لكنه لم يتمكن من قمع النعاس على الإطلاق. جاء صوت خطوات من نهاية الردهة، ولم يكن بحاجة إلى الالتفات ليعرف من هو - فقط سو تانغ في القسم بأكمله يرتدي هذا النوع من الأحذية ذات الكعب العالي الرفيع، وكانت خطواتها على الأرضية الرخامية دائمًا بطيئة وثابتة، مثل قطة تفحص أراضيها. وبالفعل، تم وضع فنجان من القهوة المطحونة حديثًا يخرج منه البخار على بعد عشرة سنتيمترات على يمينه، وكان رسم رغوة الحليب نجمة متعرجة، ومن الواضح أنها من وضع المبتدئين لآلة القهوة في الطابق السفلي.